Потери и приобретения
Первый матч сезона с "Автомобилистом" из Екатеринбурга показал, что слабых соперников в КХЛ нет. Казанцы одержали домашнюю победу лишь с минимальным перевесом - 3:2. В концовке встречи "барсы" трижды оставались в меньшинстве, но сумели выстоять.
По словам Билялетдинова, игра получилась веселой. Ну на то он и дебютный матч.
Очевидно, предстоящий сезон будет непростым для "Ак Барса". Но у команды есть все, что показать хороший результат - тренер, игроки, материально-техническая база.
Минувшим летом «Ак Барс» подвергся кадровой перестройке. Команда обновилась почти на 30% - ушли Константин Барулин, Григорий Панин, Тим Стэплтон, Денис Голубев, Томаш Винцоур, Якуб Петружалек, Николай Белов и Егор Миловзоров.
Самой весомой и неожиданной потерей стал 33-летний Алексей Терещенко, играющий на позиции центрального нападающего, дефицитной в российском хоккее. Контракт экс-форварда сборной России не вписался в потолок зарплат. С ним пришлось расстаться, выплатив ему неустойку в 45 миллионов рублей.
Правда, «Ак Барсу» грех жаловаться на новичков. Все они были ведущими игроками в прежних клубах — голкипер Андерс Нильссон из «Нью-Йорк Айлендерс», защитники Яков Рылов («ЦСКА») и Владимир Денисов («Торпедо», Нижний Новгород), нападающие Оскар Мёллер из «Шеллефтео» (Швеция), Джастин Азеведо из пражского «Льва», Игорь Мирнов («Салавата Юлаев», Уфа), Фёдор Малыхин из «Автомобилиста» (Екатеринбург) и Сергей Костицын («Авангард», Омск).
Главное же изменение произошло на тренерском мостике. Рулевым вновь стал Зинэтула Билялетдинов, лучший наставник «барсов» за все время. Он трижды приводил казанский клуб к чемпионству в России и выигрывал европейские турниры. После провального выступления сборной на сочинской Олимпиаде «Билл» горит желанием доказать, что он по-прежнему успешный тренер.
Главное - баланс
Среди полевых игроков «Ак Барса» также немало тех, кто в стартовавшем сезоне должен подтвердить свой высокий статус. В первую очередь, это относится к бывшему капитану Илье Никулину и Александру Бурмистрову.
Один из сильнейших защитников КХЛ в прошедшем первенстве резко сдал в движении и находился под плотным огнем критики. Возможно, пик карьеры трехкратного чемпиона мира позади. Но его громадный опыт (как-никак участие в двух Олимпийских играх) и умение разыгрывать большинство еще принесут много пользы клубу.
В 2013 году Александр Бурмистров вернулся в Россию из НХЛ, чтобы быть на виду у тренерского штаба сборной и попасть в Сочи. Первая половина сезона у 22-летнего форварда вышла отменной. Правда, на Олимпиаду Александр не отобрался. А вот вторую половину чемпионата и особенно матчи плей-офф Бурмистров отыграл слабо. Показатель полезности в серии с новосибирской «Сибирью оказался худшим в команде - «- 7».
По настойчивой просьбе руководства клуба к «основе» начали подтаскивать перспективных юниоров — в частности, защитников Зията Пайгина и Дамира Мусина. Правда, рассчитывать на большое количество игрового времени им не стоит. Билялетдинов привык доверять опытным хоккеистам, коих в его распоряжении предостаточное количество.
Вообще, состав «барсов» выглядит одним из самых сбалансированных в КХЛ.
Два сильных вратаря — швед Нильссон и молодой, но уже зарекомендовавший себя Эмиль Гарипов.
Столпы в обороне — «сборники» Никулин и Евгений Медведев, Яков Рылов, Шон Хешка, Владимир Денисов и Константин Корнеев.
В атакующей линии выделяются Бурмистров, Кирилл Петров (также новоиспеченный чемпион мира), Александр Свитов, один из лучших игроков последнего плей-офф Джастин Азеведо, Сергей Костицын, Федор Малыхин, Янне Песонен, Игорь Мирнов...
Если в золотую эру «Ак Барса» опасность для соперника исходила, в основном, от связки Алексей Морозов — Данис Зарипов, то теперь ждать сюрпризов можно практически от любого нападающего.
С таким подбором игроков «барсам» вполне реально побороться за Кубок Гагарина, который в последний раз они выигрывали в 2010 году.
Соперники
Между тем, конкуренты тоже не дремлют. Наряду с «Ак Барсом», в межсезонье активность на трансферном рынке проявили «СКА» (Санкт-Петербург) и «Авангард» из Омска.
Клуб с берегов Невы возглавили Вячеслав Быков и Игорь Захаркин, вернувшиеся в КХЛ после нескольких лет забвения. Самыми громкими приобретениями питерцев стали защитник «Эдмонтон Ойлерс» Антон Белов и серебряный призер Сочи-2014 Джимми Эрикссон. А ведь есть еще Илья Ковальчук и Виктор Тихонов!
Рулевым «Авангарда» во второй раз стал один из самых экстравагантных европейских тренеров Раймо Сумманен. Клуб подписал контракты со звездами НХЛ Владимирой Соботкой («Сент-Луис Блюз») и Эриком Густаффсоном («Филадельфия Флайерс»).
Наконец, есть победитель Кубка Гагарина прошлого сезона «Металлург» из Магнитогорска. Нападающий Сергей Мозякин стал лучшим бомбардиром чемпионата, а тройка «Мозякин — Коварж — Зарипов» - самой результативной. тренерском мостике остался «великий и ужасный» Майк Кинэн, которому принадлежит уникальный рекорд. Он — первый тренер, который выигрывал со своими командами Кубок Стэнли и Кубок Гагарина.
Кто из команд станет триумфатором, мы узнаем только в апреле 2015 года. Болеем за «Ак Барс»!
«Ак Барс» одержал победу в первой игре чемпионата КХЛ 
«Локомотив» уступил «Ак Барсу» на Кубке ЛЖД 
«Ак Барс» представит новичков? 
«Ак Барс» стал обладателем Кубка губернатора Нижегородской области 
Кубок Гагарина: когда разыграется «Ак Барс»?