В последнем сезоне волейбольный клуб «Зенит-Казань» добился лучшего результата в своей истории — выиграл все пять турниров, в которых принял участие. Наконец-то была покорена вершина в виде «золота» клубного чемпионата мира.
В межсезонье команду покинули четыре спортсмена. Главной потерей «Зенита» и, в целом, российской Суперлиги стал Вильфред Леон. После четырехлетнего выступления в столице Татарстана один из лучших волейболистов планеты перебрался в Италию, где надел майку «Перуджи».
Кроме того, ушли блокирующий Александр Гуцалюк («Белогорье), доигровщики Игорь Юдин (итальянская «Пьяченца) и Максим Пантелеймоненко.
Пополнили казанскую команду четыре волейболиста.
Эрвин Нгапет (доигровщик, 27 лет, Франция)
Эрвин Нгапет засверкал еще на молодежном уровне в составе сборной Франции. Он становился чемпионом Европы для игроков в возрасте до 19 лет, а потом побеждал на континентальном первенстве U-21.
В 17 лет Эрвин подписал контракт с «Турой», с которой выиграл золотые медали национального чемпионата и трижды Кубок Франции. В 2011 году Нгапет, будучи доигровщиком итальянского «Кунео», сыграл в финале Лиги чемпионов.
В 2015 году Нгапет внес весомую лепту в победу своей сборной в Мировой лиге (был признан лучшим игроком турнира) и на чемпионате Европы (награда как лучшему доигровщику).
Как и Леон, Нгапет считается одним из сильнейших волейболистов мира. В свободное время он увлекается рэп-музыкой и даже записывает треки под псевдонимом «Klima”.
Алексей Спиридонов (доигровщик, 30 лет, Россия)
За Алексеем Спиридоновым закрепилось реноме скандального волейболиста. В 2011 году Владимир Алекно отчислил его из сборной России с формулировкой «за неоднократное нарушение спортивного режима и дисциплины». Через год он вступил в перепалку с игроком итальянской сборной, за что был удален.
Однако это не помешало тому же Алекно в 2014 году пригласить Спиридонова в «Зенит». За два сезона Алексей выиграл с командой чемпионат и Кубок России, а также Лигу чемпионов.
Но игровое время Спиридонова при наличии Вильфреда Леона и Мэттью Андерсона было ограниченным.
В 2016 году он заявил, что не хочет «получать деньги, сидеть и ничего не делать», и перешел в красноярский «Енисей». Непростой характер волейболиста проявился и здесь. В одном из матчей он получил красную карточку за то, что предложил судье деньги за честное судейство. Позже он принес бригаде арбитров официальные извинения.
В сезоне 2016/2017 Спиридонов стал самым результативным среди игроков «Енисея», хотя команда заняла всего 9-е место в Суперлиге. Спустя два года Алексей вновь надел майку казанского «Зенита».
Андрей Сурмачевский (доигровщик, 22 года, Россия)
Андрей Сурмачевский, уроженец Рыбинска, приехал в столицу Татарстана в возрасте 16 лет. Здесь он прошел все ступени молодежного волейбола. Последние пять сезонов он провел в «Академии», где был одним из лидеров.
Иногда Андрея «поднимали» в основную команду — в общей сложности, за «Зенит» он провел 12 поединков на ранних этапах Кубка России. Рассчитывать на место в стартовом составе Сурмачевскому не приходится, но свой шанс в предстоящем сезоне он, конечно, получит.
Вадим Лихошерстов (блокирующий, 29 лет, Россия)
Четыре последних года Вадим Лихошерстов отдал «Факелу» (Нижний Уренгой), в составе которого стал победителем Кубка Вызова в 2017 году.
В минувшем сезоне он занял пятое место в клубе по результативности, записав в свой актив 155 очков в 29 матчах, и дебютировал в сборной России в Мировой лиге.
Вадим является одним из самых высокорослых волейболистов в России (его рост — 216 сантиметров).
Среди достижений Лихошерстова также «серебро» Всемирной Универсиады 2017 года и пять первых мест в чемпионате Украины.
Главный тренер казанского «Зенита» Владимир Алекно отметил, что команда получила «надежного игрока с российским паспортом».
Еа презентации состава президент клуба Рафкат Кантюков выразил надежду, что новый год будет «таким же успешным», как предыдущий.
Кантюков добавил, что обсуждал вопросы финансирования с главой «Газапрома» Алексеем Миллером и президентом Татарстана Рустамом Миннихановым. Все они в настоящее время решены. «Условия созданы, теперь задача клуба - побеждать», - заявил босс «Зенита».
Наставник «Зенита» Владимир Алекно сказал, что он и его подопечные работают в команде, где второе место считается провалом. В преддверии сезона он обратился к болельщикам за поддержкой: «Ребята тренируются на износ, без вас нам очень тяжело, вы нам нужны!».
14 октября «Зенит-Казань в родных стенах возьмет старт в российской Суперлиге. Соперник - «Югра-Самотлор» (Нижневартовск).
ВК «Зенит-Казань» снял пародию на клип Канье Уэста 
«Ак Барс» с минимальным счетом уступил «Локомотиву» 
«Рубин» дома обыграл «Урал» и поднялся в зону еврокубков 
В Заинске Чемпионат России по борьбе на поясах завершился дракой 
Дадут бой фаворитам. Что известно о новичках УНИКСа?