Уже в 8 утра платная стоянка возле Раифского Богородицкого монастыря была полна. Сотни казанцев приняли участие в праздничном богослужении, которое началось ровно в 9.00. Каждый час слышался колокольный звон, царила торжественная атмосфера.
Сотни казанцев приехали к монатырю на праздничное богослужение
Во время праздничной службы сотни прихожан зажгли свечи в честь разных святых и установили их перед иконами, осенив себя крестом. Некоторые подходили к священнослужителям, дабы покаяться и попросить совета.
К местному источнику с освещенной водой выстроилась огромная очередь: кто пришел с канистрами, кто с пластиковыми бутылями.
Пока шло богослужение, в ледяном городке на Сумском (Раифском) озере чистили снег и вылавливали из проруби всплывший со дна мусор.
Ледяной городок особенно полюбился детям
Ледяной городок строится при Раифском монастыре каждый год: здесь можно увидеть и ледяного орла, ангела, дельфина, ракушку, распятого Христа и даже прозрачные копии православных храмов.
Среди приехавших было много детей, которые особенно полюбили ледяной трон и местную горку.
Многие замерзшие горожане останавливались возле кафе, где с утра жарили шашлыки.
После обряда освещения воды «моржи» окунулись в иордань
Ровно в 10.00 под звон колоколов монахи отправились в крестный ход к озеру и освятили воду в иордани, после чего прихожане смогли окунуться в прорубь.
Десятки сотрудников милиции следили при этом, чтобы на озерный лед выходило ограниченное количество людей. К тому же, за безопасностью горожан присматривали МЧС-ники, одетые, на всякий случай, в спасательные жилеты.
Первыми к ледяной воде спускались мужчины, чуть позже стали появляться представительницы женского пола. После 5-10-минутного ожидания в длинной очереди, перекрестившись, казанцы медленно спускаются с мостика в прорубь, быстро окунаются в ледяную воду. У кого-то перехватывает дыхание, кому-то, наоборот, становится жарко от внезапно прихлынувшей крови. Некоторые из «моржей» даже отважились поплавать в ледяной воде.
По утверждению спасателей, глубина воды в проруби не превышает пяти метров.
Спуститься в иордань можно было по ступенькам. Ледяной воды не побоялись и 70-летние бабушки, и дети, окунались не только христиане, но и мусульмане. В отличие от православных они не крестились и, в большинстве случаев, входили в воду только по горло.
Ирина и Резеда – две подруги - решились на купание зимой в первый раз. Ирина признается, что в жизни каждого человека приходит момент, «когда сама душа требует такого рода очищения».
А вот Алину Данилову на озеро привела 11-летняя дочь – Диана. Несмотря на юный возраст девочка в восторге. «Я давно мечтала об этом», - призналась она.
«Мы сегодня послушали богослужение, причастились, набрали святой воды и искупались, - говорит мама подростка. – Все «процедуры прошли». Для меня это испытание себя. Такую легкость чувствую на душе». Она поделилась и планами на вечер: приготовлю курицу в духовке, зафарширую овощи, приготовлю сладости.
У Светланы, Николая и их дочери Кати Дорониных есть чудесная традиция отмечать Крещение именно возле Раифского монастыря. Семья – пять человек, в том числе бабушка с правнучкой, - приехала с Лаишевского района. К этому дню они готовились с вечера: осмотрели машину, собрали одежду, а 19 января встали в 4.30 утра! Николай с Екатериной окунулись в прорубь. «Мы ездили сюда, когда еще дети были маленькие, - признается Светлана Доронина. – Теперь здесь бываем дважды в год – летом и зимой. Загаданные здесь желания всегда сбываются. Подумаешь о чем-нибудь, окунешься в прорубь, и глядишь через полгода-год все исполнилось!»
Пока мать с отцом помогают Кате одеться, бабушка катает внучку на ледянках по всему снежному городку.
Иностранцев привели на экскурсию
Иностранных студентов Казанского государственного медицинского университета и Казанского национально-исследовательского технического университета привели на Раифское озеро на экскурсию. Преподавательница Ирина Вагапова рассказывает приезжим из Индии, Ирака, Малайзии о традициях русского народа. Молодежь в свою очередь снимает «русских моржей» на телефоны и на вопрос: «Хотели бы вы окунуться?» отвечают коротко «Нет!» Один из них расспрашивает местных, для чего русские это делают.
В итоге один из парней - Наим Саид, студент из Малайзии (7 месяцев в Казани) решается окунуться в иордань.
«Холодно очень, но весело!» - признается он окружающим на английском.
Иностранцы футбольного клуба «Рубин» тоже пришли посмотреть обряд.
К середине дня по пути к Раифскому монастырю образовалась многокилометровая пробка, но казанцы оставляли машины и шли пешком, чтобы окунуться в святой иордани. По официальной информации МСЧ, в день Крещения Господня специалисты дежурили возле 17 специально оборудованных мест для окунания, по предварительной оценке, обряд прошли тысячи человек. Мероприятия прошли без чрезвычайных происшествий.
Тихое чудо Раифы. Крупнейшему монастырю исполнилось 400 лет 
435 лет Казанской иконе Божией Матери: какие чудеса творит она в наши дни? 
Спасительница Казани: как исцеляет Седмиезерная икона 
Православные Татарстана увидят чудотворную икону «Неупиваемая Чаша» 
Патриарх в Казани: незабываемая литургия, крестный ход и капсула потомкам