Среди татар, пожалуй, нет ни одного человека, который бы не знал о существовании Сабантуя. Этот праздник также отмечают башкиры и некоторые народы Поволжья и Кавказа.
Праздник земледельцев или кочевников?
Сабантуй без преувеличения можно назвать самым любимым праздником татар. Он насыщен народными танцами, песнями, играми, подарками, и символизирует воссоединение человека с природой. Сабантуй празднуют в честь окончания полевых работ, его называют торжеством труда и плуга.
«Сабантуй является одним из самых древних праздников. Об этом свидетельствует надгробный памятник 1294 года, который обнаружили при раскопках. В эпитафии сообщается: «Покойный умер в день Сабантуя», - говорит профессор кафедры татароведения и тюркологии Института международных отношений, истории и востоковедения КФУ Гамирзян Давлетшин.
Кстати, само название праздника происходит от слов «сабан» (плуг) и «туй» (праздник). Поэтому в народе укоренилось мнение, что Сабантуй – это торжество земледелия. Однако профессор ставит под сомнение такое толкование.
«Игры, традиционно проводимые в этот день, показывают, что людям того времени была свойствена не оседлость, а кочевничество. Бои, конные скачки, бег в гору, - все это характеризует скорее не земледельцев, а кочевников», - отмечает Гамирзян Давлетшин.
Как изменился Сабантуй
Со временем многие праздники претерпевают изменения. Так, в последнее время забывается традиция сбора подарков перед Сабантуем. Издавна верхом на лошадях с украшенными сбруями или на повозках всадники проезжали по улицам с песнями и музыкой, собирая сувениры для победителей будущих состязаний – батыров. Из каждого дома выносили подарки, среди которых преобладали платки и полотенца, искусно вышитые деревенскими мастерицами.
«В некоторых деревнях и селах эта традиция соблюдается, а в городах крайне редко», - добавляет профессор.
Кроме того, в старину особое значение придавали месту проведения праздника – майдану. Он должен был располагаться около реки или горы. Открывал Сабантуй традиционно старейшина – самый уважаемый человек в деревне. Сейчас на церемонии в основном выступают главы городов и поселений. Также, по словам Гамирзяна Давлетшина, в последнее время на Сабантуе гуляют до позднего вечера, тогда как традиционно это утренний праздник.
«В обед люди ходили друг к другу в гости и угощали разными блюдами. Конкретных угощений в этот праздник нет, но татары стараются подавать на стол еду из баранины, а из напитков - айран. Употреблять алкоголь не принято, ведь в основном все татары - мусульмане, а Аллах запрещает спиртное», - говорит Гамирзян Давлетшин.
Борьба куреш
Ни один Сабантуй не обходится без турнира по национальной борьбе куреш, это важная часть праздника. Победитель получает звание батыра (силача) и главный приз – барана. Куреш – это борьба на поясах. Главным условием победы считается оторвать соперника от земли и положить его на спину. Традиционно, соревнования открывают мальчики, затем продолжают юноши, а кульминацией боя становится схватка двух финалистов, в результате которой выявляется главный батыр.
Скачки на конях
На Сабантуе самая зрелищная часть программы – скачки. Дело в том, что конь для татарина всегда был не только помощником, но и другом. Раньше в соревнованиях принимали участие ребята лет 10-15, сейчас опытные наездники. Скачки проводятся на ипподроме. Самая длинная дистанция на соревнованиях составляет 2400 метров, самая короткая – 1000 метров.
На столб за петухом
Самый труднодоступный приз находится на верхушке гладкого, высоченного столба. Участник состязания должен забраться на него без помощи каких-либо инструментов и достать петуха. Это только с виду кажется, что упражнение легкое, на самом деле с ним справляются немногие.
Бег в мешке, с яйцом и в гору
Помимо основных состязаний – борьбы куреш и конных скачек - Сабантуй изобилует традиционными спортивными и развлекательными играми. Например, бег с яйцом. Участник кладет сырое яйцо в ложку, а ложку в рот. Так нужно преодолеть несколько метров и не уронить яйцо. Бег в гору, в мешках и перетягивание каната считаеются народными играми, они проводятся не только на Сабантуе, но и на других праздниках.
Разбей горшок
Обрядом разбивания глиняного горшка раньше сопровождалась церемония изгнания злых духов, сейчас это просто забавная игра. Участник с завязанными глазами палкой должен попасть по глиняному горшку. Говорят, что в 1996 году Борис Ельцин приехал в Казань на Сабантуй, где по всем правилам справился с конкурсом.
Бой мешками
Два участника состязания садятся верхом на бревно друг против друга, держа в руках заполненные соломой мешки. По сигналу судьи игроки начинают бить друг друга мешками, стремясь сбить соперника на землю.
Монета в катыке
Игроку плотно завязывают глаза и отводят руки за спину. По сигналу судьи игрок наклоняется над тарелкой и, «нырнув» лицом в катык (кисломолочный напиток), губами начинает искать монету. Время поиска монеты строго ограничено.
Поднятие гири
Соревнующиеся должны поднять камень весом примерно 25-30 кг рукой. Правила соревнований просты таковы: каждый участник предварительно поднимает камень обеими руками и удобно укладывает его на поднятую к плечу правую ладонь. И после этого, медленно выпрямляя руку, поднимает тяжесть. На большинстве Сабантуев на соревнованиях по поднятию тяжестей используются гири или штанги.
«Возможно, Сабантуй потому и любят в народе, что он дает возможность каждому взрослому на один день вновь почувствовать себя ребенком. Поэтому можно с уверенностью сказать, что основные традиции этого праздника никогда не умрут», - отмечает Гамирзян Давлетшин.
Борьба курэш и сказки Тукая: программа празднования Сабантуя в Казани 2016 
В Казани до места проведения Сабантуя будут курсировать автобусы 
Общеевропейский Сабантуй-2016 пройдет в Великобритании – глава МИД РФ 
Сабантуй и День ВДВ интересовали жителей Татарстана на прошлой неделе 
Выиграть барана и «Ладу Калину»: программа Сабантуя в Казани 2015