После празднования Нового года и Рождества на улицах российских городов появляется огромное количество пожелтевших и осыпавшихся елей. Люди оставляют отживших свое лесных красавиц у мусорных контейнеров, а часто и просто у подъездов. Некоторые вовсе выбрасывают елку с балкона в сугроб.
В нашей стране «правильная» утилизация елок пока не слишком развита. В большинстве случаев новогодние деревья отправляются на свалку или на мусоросжигательный завод, поскольку считаются крупногабаритным мусором. Но у сферы ЖКХ есть выбор — они могут заключить договор с компаниями по вывозу и утилизации мусора, которые вывозят ели на специальные объекты и складируют, а через лет десять из них получается перегной. У других компаний есть специальные машины — ёлкодробилки, которые превращают деревья в опилки. Эти опилки раздают дачникам, которые используют их в качестве удобрений. Ели также могут использовать в качестве топлива для котельных, работающих на древесных отходах.
Новогодние ели после праздников также принимают в городских зоопарках. Деревья идут на корм копытным и некоторым птицам. Однако голые стволы зоопарки не берут, нужно, чтобы на деревьях была хвоя.
Полезное применение для елок нашли в Томске — новогодние деревья после праздников пойдут на корм скоту. В этом году департамент природных ресурсов и охраны окружающей среды Томской области и племзавод «Заварзино» решили провести акцию сбора елок. Горожане смогут отнести елки обратно на елочные базары, откуда работники племзавода их организованно вывезут и будут всю зиму кормить хвоей коров.
Оригинальная идея год назад пришла в голову сотрудников одной из управляющих компаний Ставрополя. Они предложили жителям города обменять новогодние елки на пальмы в горшках. Для этого было закуплено сто пальм. Их горожане получили в подарок, а собранные хвойные деревья пошли на корм для горных козлов и подстилки для зверей в зоопарке. При этом управляющей компании удалось сэкономить на сборе и вывозе деревьев, ведь их люди принесли сами.
В 2009 году Кремлевская елка также отправилась на переработку, а не на свалку — ее распилили на доски.
Как поступают с елями в зарубежных странах?
За рубежом утилизация ёлок гораздо сильнее распространена и лучше организована. Европейцы и американцы нашли для них массу способов применения, чтобы не загрязнять окружающую среду.
В Швеции ёлки сжигают в котельных, благодаря чему отапливаются дома более 10% населения страны. В Скандинавских странах ели также отвозят на мебельные фабрики и делают из них мебель.
В Австрии из новогодних деревьев производят топливные брикеты, а в Германии — деревянные ножи для масла. Кроме того, в некоторых странах ели идут на компост для городских парков и даже используются при производстве лекарств против гриппа.
Во многих городах США ель после праздников можно сдать в центр переработки. Из хвойных деревьев в Америке делают бумагу и наполнитель для кошачьего туалета.
Полезные применения для новогодней ёлки
Не выбрасывайте дерево на улицу, лучше сдайте его в зоопарк или на ферму. Хвоя разнообразит рацион животных и будет служить им подстилкой. Если вы решили сдать ель в зоопарк, перед этим нужно тщательно очистить ее от дождика и мишуры.
Если у вас есть дача или загородный дом, новогодняя ель может пригодиться для того, чтобы зимой топить печь. Дерево на даче можно также использовать для изготовления мульчи. Древесину нужно порубить в щепки, а потом этими щепками присыпать землю у деревьев и цветов в саду или в огороде. Это поможет защитить растения от гибели, предотвратит эрозию почвы и избавит от сорняков. Кроме того, ствол дерева можно распилить на несколько частей и из полученных кругляшей сделать бордюр для цветочных клумб.
Еловая хвоя содержит много полезных для здоровья веществ и витаминов, поэтому ее используют для лечения различных заболеваний. Так, при бронхите помогают хвойные ингаляции. Нужно взять 200 грамм еловых веток, положить их в кастрюлю и залить кипятком. Затем нужно накрыться полотенцем и вдыхать пар, исходящий от хвои.
Для того чтобы вылечить простуду и кашель, можно приготовить еловую пасту. Нужно взять 300 грамм измельченной хвои, 200 грамм меда и 50 грамм прополиса. Все смешать и хранить в холодильнике. Принимать пасту по 1 столовой ложке 3 раза в день до еды, запивая теплой водой.
От болей в суставах поможет избавиться самодельный матрас, набитый еловыми иголками. Чтобы матрас не кололся, сверху необходимо положить шерстяное одеяло.
Как правильно выбрать мед? (инфографика) 
Полезные свойства ёлки 
Вторая жизнь ёлки: что с ней сделать после Нового года? 
Как правильно выбрать елку к Новому году? 
Как правильно выбрать и установить елку на Новый год