28 апреля 1957 года была основана Всемирная федерация породненных городов, с тех пор отмечается Всемирный день городов-побратимов.
Первыми городами-побратимами стали Сталинград и Ковентри в 1944 году. Жители этого английского города сшили скатерть с именами жительниц города и передали ее в разрушенный войной город вместе с деньгами.
Казань установила первые побратимские отношения с немецким Брауншвейгом в 1988 году. Сейчас у города 15 побратимов и 33 партнера. Последний побратим появился у Казани в 2013 году. Так, с Казань дружит с четырьмя турецкими городами, включая Анкару, Стамбул и курортную Анталью, а также с тремя групными китайскими городами - Гуанчжоу, Шэнчьжэнь. Среди побратимов - украинский Донецк и даже столица Зимбабве Хараре.
Между побратимами устанавливаются дружественные связи. Это обмен опытом городского хозяйства, культурный обмен, ознакомление с жизнью, историей и культурой города, совместные образовательные и спортивные проекты.
Также у Казани имеются города-партнеры. Этот статус подразумевает по большей части сотрудничество по ряду совместных проектов либо по одному из них.
Города-партнеры Казани:
- Хайдерабад (Индия) - Договор о сотрудничестве (2001 г.)
- Урбино (Италия) - Соглашение о взаимном сотрудничестве (2001 г.)
- Юрмала (Латвия) - Договор о партнерских отношениях и сотрудничестве (2002 г.)
- Шуменская область (Болгария) - Договор о сотрудничестве (2003 г.)
- Кабул (Исламская Республика Афганистан) - Договор о сотрудничестве (2005 г.)
- Тлемсен (Алжирская Народная Демократическая Республика) - Соглашение о развитии партнерства (2011 г.)
- Верона (Италия) – Соглашение о партнерских отношениях (2011 г.)
- Кванджу (Республика Корея) – Соглашение о дружбе и сотрудничестве (2013 г.)
- Чэнду (Китай) – Меморандум об установлении дружественного сотрудничества (2015 г.)
- Ташкент (Узбекистан) - Договор о дружбе и партнерских отношениях (1998 г.)
- Баку (Азербайджан) - Протокол намерений между исполнительной властью г.Баку и городом Казанью (2003 г.)
- Алма-Ата (Казахстан) - Соглашение о сотрудничестве в торгово-экономической, научно-технической и культурной областях (1996 г.)
- Бишкек (Кыргызстан) - Договор об экономическом и социально-культурном сотрудничестве (1998 г.)
- Минск - Соглашение о сотрудничестве в экономической, научно-технической и культурных областях (1997г.)