Средний плейстоцен охватывает временной промежуток около 200 тысяч лет назад, тогда на территории Среднего Поволжья был слегка холмистый рельеф, преобладали степь и тундростепь, долины крупных рек были покрыты зарослями ив и тополей. В основном здесь водились степные животные. Обитателей того периода называют мамонтовой фауной. Особенно богаты такими находками Нижняя Кармалка, Мулино, Камское Устье, Тунгуз.
«Паслось много древних лошадей, бизонов, масса шерстистых носорогов. Бродили мамонты, пещерные медведи, иногда забредали верблюды, - рассказывает Олег Шиловский, кандидат геолого-минералогических наук, ведущий специалист Музея естественной истории Татарстана. - Из хищников обитали пещерные гиены и пещерные львы».
Почему пещерные? Чаще всего останки этих животных встречаются в пещерах. Учёные считают, что они составляли конкуренцию древнему человеку, обитали в пещерах или скрывались там. Возможно, это связано с тем, что они обитали в период пещерного человека, отсюда и их название.
-
© АиФ-Казань / Дарья Ходик
-
© АиФ-Казань / Дарья Ходик
-
© АиФ-Казань / Дарья Ходик
-
© АиФ-Казань / Дарья Ходик
-
© АиФ-Казань / Дарья Ходик
-
© АиФ-Казань / Дарья Ходик
В Татарстане найдено много останков пещерного медведя, а также пещерного льва и пещерной гиены. Наиболее крупной находкой стал скелет мамонта, найденный ещё в XIX веке профессором Казанского императорского университета Александром Штукенбергом (сейчас он выставлен в Геологическом музее КФУ). Одна из последних находок - часть челюсти мамонта, на которой видна смена зубов. Скоро её смогут увидеть в экспозиции Музея естественной истории Казанского кремля.
Предполагается, что причинами вымирания мамонтовой фауны стали изменение климата, а также деятельность первобытных людей. Из млекопитающих, переживших вымирание мамонтовой фауны, на территории республики существуют такие виды, как рыжая лиса, выхухоль и сурок.
