81-ю годовщину Победы казанские хоккеисты встретили на тренировке. А уже 11 мая им предстоит первый бой финальной серии Кубка Гагарина против действующего чемпиона — «Локомотива». Из-за атак БПЛА команда отправится в Ярославль не на самолёте, а на поезде — в отдельном вагоне. «АиФ-Казань» разбирается, в каком состоянии подходит «Ак Барс» к решающим матчам и есть ли шанс вернуть трофей в Казань спустя восемь лет.
17 часов в пути и открытая тренировка: как «Ак Барс» готовится к финалу
Соперник, прямо скажем, не подарок. Ярославцы выиграли Кубок в прошлом году, а теперь пробились в финал третий раз подряд, показав характер, граничащий с безумием: по ходу серии с «Авангардом» они уступали 1-3, а в шестом матче за 33 секунды до конца основного времени «горели» 0:2 — и всё равно вырвали победу. Казанцам есть чего бояться, но и на что надеяться.
Из-за недавних ограничений на полёты (аэропорт Ярославля периодически закрывали на «Ковёр») казанский клуб принял нестандартное решение. Вместо чартера — поезд. Вечером 10 мая команда погрузилась в отдельный вагон, чтобы уже утром 11-го прибыть в Ярославль. В пути — около 17 часов. Никакого форс-мажора: хоккеисты выспятся, а днём проведут тренировку на «Арене-2000».
«Отдельный вагон, прямой до Ярославля. Поедим, выспимся, будем готовы», — сказал нападающий Григорий Денисенко.
Накануне отъезда «Ак Барс» провёл открытую тренировку в «Татнефть Арене» — и пустил на неё болельщиков. Это уже традиция: перед каждым раундом плей-офф казанцы приглашают фанатов. Атмосфера была праздничной, но без нервной дрожи. Даже Зинэтула Билялетдинов, легендарный тренер, подходил к журналистам с улыбкой и поздравлял с Днём Победы.
С составом всё в порядке. Список травмированных пуст. В распоряжении Анвара Гатиятулина — вся глубина, включая четвёрку нападающих (Бровкина, Комкова, Терехова, Замалтдинова), которую на время откомандировывали в альметьевский «Нефтяник» помогать в Кубке Петрова. Теперь они вернулись в Казань.
Главный тренер казанцев предельно собран: «Мы прошли длинный путь, заслужили возможность бороться за цель, к которой шли». Для Гатиятулина это первый финал в карьере. И он явно не намерен ограничиваться участием.
«Локомотив» — команда-феникс. Почему её так боятся
Ярославцы в этом плей-офф переписали учебники по воле. Полуфинал с «Авангардом» уже называют лучшей серией в истории КХЛ. Проигрывая 1-3, команда Боба Хартли не просто отыгралась — сделала это в невероятном стиле.
Шестой матч в Омске. За 33 секунды до финальной сирены счёт 0:2. И тут — дубль Максима Шалунова (последнюю шайбу за 0,7 секунды до конца третьего периода), а во втором овертайме победный бросок защитника Рушана Рафикова. Седьмой матч в Ярославле: «Авангард» ведёт 3:1 — и снова камбэк, победный гол Максима Березкина во втором овертайме.
«Это вообще лучшее, что может быть в хоккее», — сказал Березкин после матча. И с ним трудно спорить.
У «Локомотива» — идеальное большинство (27,8% — 2-е место в плей-офф) и устрашающее меньшинство (90% — тоже 2-е). В составе — 39-летний Александр Радулов (бывший казанский, который наверняка захочет доказать, что ещё рано списывать его со счетов), а также вратарь Илья Исаев, который в прошлом году выиграл Кубок.
Но есть и обратная сторона: три года подряд глубокие проходы в плей-офф выматывают не столько физически, сколько морально. Комментатор КХЛ Артём Батрак прямо сказал: «Костяк команды практически не меняется, а за три года постоянных финалов накапливается усталость. Особенно в матчах, где психологическое давление колоссальное».
Три ключа к победе «Ак Барса». Прогноз на серию
Восемь лет — именно столько Казань ждёт Кубка Гагарина. Последний раз «Ак Барс» поднимал трофей над головой в 2018-м. И, по ощущениям, сейчас команда «голодная» как никогда.
Что работает у казанцев блестяще:
- Защитники-бомбардиры. Митчелл Миллер (15 очков) и Никита Лямкин (14) — лучшая пара защитников в плей-офф. Они не только разрушают, но и созидают.
- Тимур Билялов. Вратарь выдал невероятную серию с «Металлургом» (93,9% отражённых бросков). Если он останется в этом же ритме — у ярославцев будут большие проблемы.
- Свежесть и глубина. «Ак Барс» завершил полуфинал за пять матчей, тогда как «Локомотив» выложился в семи. Плюс казанцы почти не имеют травм. К четвёртому-пятому матчу это преимущество может стать решающим.
Главная проблема: меньшинство «Ак Барса» — всего 76,9% нейтрализации (12-е место в Кубке). Если казанцы будут удаляться так же часто, как в серии с «Магнитогорском», «Локомотив» их просто убьёт большинством.
Тренер «Локомотива» Боб Хартли, который трижды выбивал «Ак Барс» из плей-офф в прошлые годы (ещё будучи у руля других клубов), назвал соперника «самой стабильной командой плей-офф». И добавил: «У них много больших игроков, к воротам «Ак Барса» очень сложно проникать».
Ещё один опытный эксперт, Андрей Назаров, считает, что «нас ждет самый сильный финал в истории КХЛ». А Артём Батрак дал конкретный прогноз: «Ак Барс» выиграет Кубок со счётом 4:2 или 4:3. Не за счёт огромного преимущества, а благодаря небольшим деталям и микромоментам, в которых команда сейчас выглядит чуть сильнее».
Мы присоединяемся к этому мнению. Наш прогноз: «Ак Барс» победит в серии 4:3. Слишком мощное ощущение судьбы и давней жажды трофея. Но с «Локомотивом» легко не будет — тот самый случай, когда чемпионский характер может перевесить мастерство.
Первый матч — уже 11 мая в 17:00 мск. Вся Казань замерла в ожидании. Поехали!