После финала Кубка Гагарина, в котором казанский клуб уступил ярославскому «Локомотиву», руководству предстоит тяжёлое межсезонье. Согласно данным официального сайта КХЛ, контракты 16 игроков основного состава истекают 31 мая. В списке потенциальных потерь — вратарь Тимур Билялов, защитники Степан Фальковский, Илья Карпухин, Степан Терехов, Константин Лучевников, а также нападающие Александр Барабанов, Артём Галимов, Илья Сафонов, Нэйтан Тодд, Дмитрий Яшкин, Михаил Фисенко, Семён Терехов, Алексей Пустозёров, Григорий Денисенко, Артур Бровкин и Денис Комков.
Самый громкий уход, судя по всему, неизбежен. Форвард Илья Сафонов, который был одним из лидеров команды в плей-офф (2 гола + 7 передач), принял решение не продлевать контракт. Он намерен попробовать свои силы в Национальной хоккейной лиге. Права на игрока принадлежат клубу «Ванкувер Кэнакс». Сафонов выступал за «Ак Барс» с 2018 года и в минувшем сезоне набрал 42 очка (18 шайб + 24 передачи) в 88 матчах.
Впрочем, не все 16 игроков покинут команду безвозвратно. Восемь из них получат статус ограниченно свободных агентов. Это значит, что клуб сохранит приоритетные права на Галимова, Сафонова, Денисенко, Пустозёрова, Бровкина, Комкова и братьев Тереховых. Другие хоккеисты, включая Билялова, Барабанова и Яшкина, станут неограниченно свободными агентами и могут уйти в любые клубы без компенсации.
Отдельная тема — главный тренер Анвар Гатиятулин. Его контракт также истекает 31 мая, но руководство «Ак Барса» намерено продлить соглашение с наставником, который привёл команду к серебру Кубка Гагарина. Переговоры, как ожидается, начнутся в ближайшие дни. Таким образом, казанцев ждёт серьёзная перестройка состава. Менеджменту клуба предстоит решить, кого из ключевых игроков удастся удержать, а кому придётся искать замену. Болельщики с тревогой следят за новостями, надеясь, что остов команды удастся сохранить. Однако реалии хоккейного рынка и отъезд лидеров за океан диктуют свои правила.